Il romanzo storico: Marco Visconti di Tommaso Grossi (1834)
Dal 1827 al 1840 vengono pubblicate in Italia e all’estero più di settanta tra edizioni e ristampe dei Promessi sposi, il che significa (considerando la tiratura media di circa un migliaio di copie per edizione) che del romanzo manzoniano vengono vendute dalle 60 alle 70000 copie.
Grande successo ha anche il Marco Visconti di Tommaso Grossi, più volte stampato abusivamente a Napoli, a Firenze, a Livorno.
Il romanzo è ambientato nel Ducato di Milano nell'anno 1329 e racconta l’amore tra Ottorino Visconti e Bice del Balzo, contrastato dallo zio di Ottorino, Marco Visconti.
Il successo, quasi di massa, dei romanzi storici è testimoniato anche dalle numerose riduzioni teatrali e dai melodrammi che si ispirano a essi riuscendo a coinvolgere anche chi non sa leggere.
Ritratto di Tommaso Grossi, 1815 circa.